久しぶりに社員食堂を使ったら / やり込みinFF

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おべんとう作ってる場合じゃねえ！

　私の会社には、社員食堂が存在する。主に、平日の昼食が対象であり、1食260円で、1日につき1種類の、定食形式の食事が提供される。その内容は、決して、派手・豪華とは言えないものの、お米+汁物に加えて、おかずの入った皿と、多彩な食材が入った料理が出され、その他にもデザートが付いたり、漬物があったりする。お米・汁物・お茶はおかわり自由であるため、量の調整も容易だ。これで260円は、外の世界ならば明らかに採算割れであろうが、あくまで社員向けサービスの一つ…ということなのだろう。
　――いっぽうで、私については、今年4月から、おべんとうを作り始めた（【日記：2024/4/2】）。そもそも、私は、料理を趣味として捉えていたこともあり、本気を出せば、100円ちょっとで昼食を用意できるため、260円の社員食堂に打ち勝てる。かくして、私はこれまで、節約の一環として、お弁当を作っていくことを習慣としていたのだ。

　のだが。ここ最近は、米の値上げにより、弁当が苦境に立たされている。私の使っている弁当箱は、米が1合近く入るため、それにパンパンに詰めると、米だけで99円となってしまう（「5kgが税込3300円」の米で計算）。代替品として、パスタや麦飯の使用を試してはいるが、米と比べると、ボソボソして食べづらく、食事を楽しむ雰囲気になれない。ここに、他のおかずを入れると、普通に260円に負けかねないのだ。
　…さらに、値段面以外の話としても、私は大量の作り置きをするため、何日も連続で同じ物を食べることが多い。味は飽きてくるし、栄養バランス的にも好ましくないであろう。私は、電子レンジで温めるため、お弁当を社員食堂に持っていっているのだが、私の灰色のお弁当に比べると、世間的には「平凡」と呼ぶであろう社員食堂のメニューですら、キラキラ輝いて見え、逆に、自分が酷くみじめな生活をしているように感じてしまう。
　――加えて。おべんとうには、準備と片付けの手間が掛かる。特に片付けが厄介であり、私のお弁当箱は、“箸入れと箸を、合計1個”と数えたうえで、9つのパーツに分かれるといったとんでもないシロモノであり、皿洗いの手間を増やす最大の要因である。とまあ、これだけのデメリットを背負ってまで、1日あたり500円とか1000円とか節約できるのならまだしも、社員食堂と比べ、100円勝てたらラッキーというレベルなのだ。

　では、何故こんなことを思ったのかと言うと、それは、諸事情により、本日は弁当の用意に失敗したからである。そのための代用策も用意していたのだが、そこに更に、当日朝の勤務が始まってから別部署への出向を指示された。もう、無理せず、社員食堂を使うか…ということにしたのだ。
　…さて、本日のメニューは、「お米」に「みそ汁」、そしておかずプレートには、「豚肉とニラの炒め物」「マヨネーズあえパスタ」「イカフライ」の3品が乗っており、そして「キュウリの漬物」の小皿が付いていた。どれもまあ、揚げたて・作りたてという感じではなく、世間的には、そこまで豪勢ではないだろう。だが、私にとっては、宝の山である。米なんて白米100％、貴族の料理だぞ！前述の通り、お米はおかわり自由のため、現環境なら、それだけで値段分の元を取ることすら可能である。私は、お茶碗のうえに山盛りを乗せ、更におかずプレートの上に追加で盛り、それら2種類に、別々のふりかけを掛けていった。
　――また、帰ってきた後には、お弁当箱を洗わなくて良いということに気付いた。すると、平日分の洗い物の量が激減するため、皿洗いが2日に1回とできそうだ。ここまで、仕事から帰ってきてからも、「皿洗い」は毎日必ずあったし、「買い物」や「洗濯」、そして「翌日以降のお弁当のための料理」が要求される日も多い。この辺りが、私の生活を、時間的にも精神的にも大きく圧迫していたため、その手間が減らせるというのは、たいへん嬉しい。極端なパターンだと、夕食が終わり、18時00分くらいの時点で、寝るまで完全にフリーとなる状況すら存在する。そこから、ひたすらゲームで遊ぶなり、パソでサイト更新に打ち込むなり、遅めの昼寝をして体力回復に務めるなり、完全に自由な時間が生まれるのだ。なるほど、「地球防衛軍6を発売1ヶ月で170時間プレイした」（【日記：2022/9/25】）というあの伝説は、恐らくこういう余暇時間を使っていたのだろう…。


あのさぁ…

　かくして。私は、本日の経験から、お弁当をやめて、社員食堂の利用を再開しようと決めたのである。現在は、玉ねぎやジャガイモといった食材が大量に存在するため、明日からいきなりというわけにはいかないが、食材に無駄が出ないよう、上手くスライドをしていきたい。
　…いっぽうで。ただ緩和するだけというわけではなく、昼に社員食堂でしっかり食べる分、その他の食事をショボくしたい。理想は、朝は無し・昼を社員食堂・夜も無しという1日1食なのだが、それだとさすがにだいぶとキている。平日朝は、基本的に、お客さま感謝デーで購入したカップ麺を消費しているため、夜についても、このような手抜きメニューにすれば良い。具体的には、カップ麺のほか、買い込みすぎたカロリーメイト風食品や、麦飯とみそ汁や漬物だけといった朝食のようなラインナップ、パン、スナック菓子、サラダのみ・冷凍食品のみ、などといったパターンを考えている。やれ、昼食が社員食堂で栄養バランスが取れているなら、他の食事を不健康にしないと、バランスが壊れるのだ（？）。
　――まあ。私はこれまで、自炊について、工夫して頑張り、十分に楽しんだ。そして私は、お金が無いわけではなく、貧乏生活自体を縛りプレイとして楽しんできていたものの、それもちょっと度が過ぎてきた感があった。社員食堂を積極活用し、もう少しダラダラと、そして永く生きることにしよう。